Titolo: Neutrino
Autore: Frank Close
Anno: 2010
Editore: Raffaello Cortina
"Se si possono eseguire misurazioni sufficientemente precise, si ha la possibilità di scoprire qualcosa di importante. La storia dell'astronomia mostra che, con tutta probabilità, ciò che si scopre non sarà, infine, quello che si stava cercando"
- John Bahcall
- John Bahcall
Iniziamo questa rubrica periodica di proposte di lettura scientifica prendendo la palla al balzo dal recente Nobel per la Fisica, per il quale vi rimando al nostro articolo qui. Il primo libro che vi proponiamo è tutto a riguardo della particella più in voga del momento, il neutrino. Scritto da Frank Close, professore di fisica delle particelle presso l'Università di Oxford e noto divulgatore scientifico sin dai primi anni '80, racconta con incredibile semplicità le vicende riguardo una delle ricerche più faticose nella storia della fisica, rievocando un gran numero di aneddoti - come la cassa di champagne che Pauli aveva messo in palio per chi fosse riuscito a trovarlo - e ricordando quanti scienziati e persone si siano succedute, nel corso di più di mezzo secolo, alla ricerca di questa evanescente particella.
La parte forse più affascinante di tutto il libro è come gli stessi neutrini siano connessi con una scoperta totalmente diversa e che ha a che fare con la storia del Sole. Il problema dei neutrini solari, risolto dai recenti laureati Nobel, è derivato proprio dalla comprensione di come le stelle riescano a generare così tanta energia per milioni e milioni di anni. Le reazioni di fusione nucleare che avvengono nel Sole, infatti, creano una quantità impressionane di neutrini che bombardano ogni secondo, senza farsi sentire troppo, l'intero pianeta. Aver quindi iniziato la ricerca di questa particella ha svelato la risposta ad una domanda che ha lasciato per molto tempo sconcertati gli scienziati.
Tutta la scienza non è che questo organismo formato da diverse discipline che si connette e porta a strani collegamenti che riescono a far luce su domande ancora irrisolte o portare ad nuovi e avvincenti quesiti che mantengono attiva e florida la ricerca della conoscenza.
La parte forse più affascinante di tutto il libro è come gli stessi neutrini siano connessi con una scoperta totalmente diversa e che ha a che fare con la storia del Sole. Il problema dei neutrini solari, risolto dai recenti laureati Nobel, è derivato proprio dalla comprensione di come le stelle riescano a generare così tanta energia per milioni e milioni di anni. Le reazioni di fusione nucleare che avvengono nel Sole, infatti, creano una quantità impressionane di neutrini che bombardano ogni secondo, senza farsi sentire troppo, l'intero pianeta. Aver quindi iniziato la ricerca di questa particella ha svelato la risposta ad una domanda che ha lasciato per molto tempo sconcertati gli scienziati.
Tutta la scienza non è che questo organismo formato da diverse discipline che si connette e porta a strani collegamenti che riescono a far luce su domande ancora irrisolte o portare ad nuovi e avvincenti quesiti che mantengono attiva e florida la ricerca della conoscenza.